Nella sezione Storia del sito potrai leggere di più sul mix di avventura e humor che ha lanciato la serie Monkey Island sulla cresta dell'onda, quasi due decenni fa.

Oggigiorno, l'amato franchise è tornato con Tales of Monkey Island, riportando in vita il simpatico charm che ha reso la serie famosa, e cercando di presentare lo strampalato eroe Guybrush Threepwood ad un nuovo pubblico. Abbiamo incontrato Mark Darin, uno dei designer di Telltale Games, per parlare delle sfide incontrate nel tentativo di catturare la magia del Monkey Island originale, facendo allo stesso tempo avanzare la serie su terreni precedentemente inesplorati.

MARK DARIN: DESIGNER, TELLTALE GAMES

È passato quasi un decennio dall'uscita dell'ultimo titolo della serie Monkey Island. Perché ora è il momento giusto per proporre un revival con Tales of Monkey Island?

Credo che sia il momento giusto perché assistiamo alla crescente popolarità dei download digitali. Gli editori hanno considerato rischiosi i giochi di avventura punta e clicca e pochi erano interessati al genere. I download digitali hanno aperto le porte alle aziende che vogliono provare con qualcosa di diverso dalla miriade di cloni dei giochi più popolari nell'ultimo decennio, riducendo il relativo rischio. Tra i giochi di avventura, Monkey Island è certamente un gioco popolare folle, ma non sono molti i giocatori moderni ad averlo provato e molti non hanno neppure accesso a questo tipo di giochi. Ora le console permettono ai giocatori di comprare i giochi a prezzo estremamente ragionevole direttamente da casa, quindi per le aziende come Telltale (e LucasArt) è molto più facile rendere i giochi come Monkey Island accessibili a una generazione tutta nuova di giocatori.

Come affronta la sfida unica di soddisfare i fan di lunga data di Monkey Island e di rendere il gioco accessibile, allo stesso tempo, ai giocatori che lo scoprono per la prima volta?

Il segreto è garantire che gli aspetti essenziali dei personaggi principali restino intatti. LeChuck è il pirata zombie cattivo e demoniaco! Guybrush è il pirata un po' imbranato ma estremamente arguto! Elaine è il forte personaggio femminile che sembra essere sempre un passo davanti a tutti. Sono sempre gli stessi personaggi amati dai fan e noi aggiungiamo abbastanza riferimenti ai giochi precedenti per soddisfare adeguatamente le loro esigenze. La storia, invece, è tutta nuova, quindi i nuovi giocatori possono tuffarsi direttamente in questo gioco senza doversi preoccupare degli eventi dei titoli precedenti.

Alcuni componenti del team di Telltale avevano lavorato precedentemente ai giochi Monkey Island, giusto? Quali sono i ruoli specifici che hanno svolto e come ha contribuito la loro conoscenza alla nascita di Tales of Monkey Island?

Dave Grossman, il nostro direttore del design, ha curato la scrittura e il design del gioco originale Secret of Monkey Island, quindi abbiamo potuto sfruttare un collegamento diretto al gioco!  Vari componenti del nostro team hanno lavorato in varie discipline dei giochi precedenti, tra cui la grafica, l'animazione, il design e la scrittura. Ognuno di loro ha apportato la propria esperienza unica di Monkey Island, sapendo quello che aveva funzionato e quello che non andava dei giochi precedenti, così abbiamo evitato quelle trappole. La combinazione di vari talenti dei giochi precedenti ci ha anche permesso di creare questo nuovo gioco con la sicurezza che fosse davvero ispirato ai titoli che lo hanno preceduto.
 

La serie è sempre stata nota per il suo umorismo. È scoraggiante sapere di dover soddisfare le aspettative generate dall'alta carica umoristica dei giochi precedenti? 

Assolutamente! Spesso ho sentito gli scrittori di singoli episodi (compresi quelli di giochi diversi come Sam & Max e Wallace & Gromit) cedere sotto la pressione e lamentarsi di aver scritto l'episodio "noioso" della serie! Ovviamente questo non è affatto vero. Abbiamo una vasta serie di scrittori di talento e ci aiutiamo tutti reciprocamente per produrre il meglio.

Quali sono i vantaggi dell'uscita del gioco in più episodi e perché crede che WiiWare sia ideale per questo titolo tanto atteso?

Dal punto di vista della produzione, uno dei vantaggi principali della struttura a episodi è la possibilità di interagire direttamente con i nostri fan. Dopo che l'episodio è uscito, possiamo reagire quasi immediatamente al feedback e impegnarci per inserire nel gioco quello che vogliono i giocatori. Inoltre possiamo fare cose come il concorso "game designer per un giorno" in cui i fan possono scrivere nel nostro sito in modo che il loro contenuto possa essere inserito in un episodio futuro.
Dal punto di vista di un giocatore, mi piace davvero sapere che ci sarà un flusso costante di giochi per svariati mesi. Così non vedo l'ora che esca l'episodio successivo. Per i giochi basati su una storia, questa struttura mi dà la possibilità di giocare al mio ritmo e di assorbire davvero la trama.

Coloro che già giocavano negli anni '90 probabilmente hanno cari ricordi dei rivoluzionari giochi di avventura punta e clicca come Monkey Island. Ma un titolo come Tales of Monkey Island, come crede possa inserirsi ed essere percepito nell'attuale era dei videogiochi?

In questo caso credo che tutto ruoti attorno alla storia. E Telltale dà molta importanza a questo aspetto. Dall'esperienza passata, sappiamo che i giochi di avventura sono un modo eccezionale per raccontare una storia in modo interattivo e cinematico. Credo che le persone vogliano immergersi in storie straordinarie piene di elementi drammatici, divertenti, emozionanti e fantastici e viverle insieme a personaggi intriganti e dalla personalità complessa. Quindi ci sarà sempre spazio per questo tipo di giochi, anche nell'attuale era dei videogiochi.

Quali sono state le sfide più grandi che ha dovuto affrontare in generale per portare Tales on Monkey Island dal tavolo da disegno alla sua forma finale?

Una delle sfide iniziali maggiori per il design è stato determinare il tono giusto della storia. Si tratta di trovare quel delicato equilibrio tra la necessità di inserire elementi nuovi, senza alienare i vecchi fan, e soddisfare le loro aspettative riprendendo i temi e gli aspetti divertenti del passato, ma senza esagerare! Credo che ci siamo riusciti inserendo i personaggi familiari in un contesto tutto nuovo, preservando allo stesso tempo lo stile autentico di Monkey Island.

Il ritorno della serie Monkey Island ha suscitato molto entusiasmo. Crede che dovranno passare altri nove anni prima di vedere Guybrush Threepwood impegnato in una nuova avventura?

Beh, spero ovviamente di no!