Nintendo DSi ha una memoria interna, che consente di scaricare giochi e applicazioni. Stavolta desidero parlare del browser DSi, che sarà disponibile immediatamente dopo l'uscita di DSi. Ma iniziamo con le presentazioni.

Mi chiamo Shinya Takahashi e lavoro per il reparto Software Development & Design. In linea di massima mi occupo della supervisione dei team che creano ambienti di sviluppo software e dei team che fanno software, come Brain Training, English Training e Daigasso! Band Brothers. (Daigasso! Band Brothers è un gioco per DS distribuito solamente in Giappone). Stavolta ho un compito relativamente ampio, ossia la supervisione di vari aspetti, come il menu DSi e le fotocamere DSi, ma anche del browser DSi, che vi presenterò in questa sede, e del software con cui effettuare i download successivi.

Shirakawa-san?

Mi chiamo Eiichi Shirakawa. Ero responsabile del browser DSi. Praticamente ho fatto da tramite con Opera¹. Inoltre, mi sono occupato di tutti i problemi tecnologici emersi durante lo sviluppo, e delle possibili soluzioni.

1. Opera Software è un'impresa norvegese di sviluppo software con pluriennale esperienza nello sviluppo di browser web.

Bene. Furukawa-san?

Mi chiamo Satoshi Furukawa. Solitamente mi occupo dell’interfaccia utente nei videogiochi. Mi sono specializzato nell'ottenere la semplificazione massima di tali interfacce. Stavolta ero incaricato di rendere il browser Internet per DSi (browser DSi) quanto più semplice possibile da capire e usare.

Shirakawa-san e Furukawa-san lavorano sui browser fin dai tempi del Canale Internet per Wii. Avere un browser semplice da usare è stata una priorità fin dall'inizio del progetto di realizzazione dell'hardware DSi. Potrebbe dirmi quali erano le sue idee a quel tempo?

Il mio principale obiettivo era creare un browser che io, in prima persona, fossi felice di usare. In pratica, per renderlo efficiente dovevamo aumentare la sua velocità di reazione, rendendola più rapida possibile. Se un browser Internet non è veloce ed efficiente, non serve a molto. Se non fossimo riusciti a risolvere questo problema, non sarebbe valsa nemmeno la pena di produrre il browser, così fin dall'inizio ho incoraggiato gli altri ad affrontare il progetto con questo spirito.

Capisco. Quando è arrivato l'ordine di renderlo "efficiente", cosa avete pensato, Shirakawa-san e Furukawa-san?

Beh… Il Nintendo DSi è una console portatile, pertanto il suo hardware ha dei limiti rispetto a un personal computer o a Wii.

Sì, a confronto, la CPU e la memoria sono più modeste e la risoluzione è limitata. Si tratta di valutare le possibilità disponibili entro questi confini.

Esatto. Quindi la prima cosa da fare era chiara. Con il browser originale di Nintendo DS ci voleva sempre un po' di tempo prima che il programma elaborasse l'operazione e la visualizzasse a schermo. Stavolta abbiamo deciso di ridurre al minimo il tempo di reazione, rendendolo praticamente istantaneo, ossia 1/60 di secondo. Anche se una pagina web ci mette un po' per essere visualizzata, volevamo che si vedesse almeno qualche movimento, il che era già stato fatto per il Canale Internet di Wii, così abbiamo scelto la stessa soluzione anche per il browser di DSi. Ci siamo rivolti ad Opera, che si è dimostrata d'accordo, e abbiamo fatto in modo che l'utente fosse in grado di scorrere le pagine in tempo reale.

Chi lavorava sul browser DSi ha proposto persino uno slogan per esprimere la nostra filosofia. Lo slogan era: "Rendilo agile!" In fase di progettazione e creazione delle specifiche c'erano molte cose che volevamo fare per renderlo divertente e intuitivo, ma per qualche tempo le abbiamo messe da parte per dare la priorità al suo carattere "agile". Fare qualcosa di intuitivo e divertente, ma poco veloce, avrebbe fatto naufragare la nostra idea.

All'inizio ci sono sempre una marea di idee su questo, quello e quell'altro, il che porta a trascurare la velocità di reazione. Noi volevamo fare qualcosa di diverso e ce lo siamo ripromessi fin dall'inizio.

Mi sono consultato con i responsabili del browser DS e ho deciso di eliminare temporaneamente persino le funzioni rivolte all'utente, come ad esempio le funzioni per utenti esperti, in modo da concentrare lo sviluppo sulla velocità di reazione e la semplicità d'uso.

Comunque stavate collaborando con Opera. Anche se Nintendo aveva una determinata idea in una certa direzione, magari Opera, che sviluppa browser per personal computer da anni, poteva avere un altro elenco di priorità. Andavate d'accordo?

Sì. Penso che la nostra esperienza con Wii abbia posto le basi giuste. Durante lo sviluppo del Canale Internet per Wii con Opera abbiamo ripetuto spesso quali fossero le aree di maggior interesse per Nintendo, sottolineando che la nostra filosofia su Internet prevedeva un contesto diverso da quello dei PC.

Quindi siete riusciti a sviluppare un ambiente di comprensione reciproca, più di quanto non fosse avvenuto per Wii.

Sì, stavolta è stato più semplice. Il nostro affiatamento è aumentato soprattutto dopo il nostro viaggio in Norvegia.

Oh, è vero. Siete stati in Norvegia... A proposito, com'è la Norvegia?

La sede principale di Opera è a Oslo, una città bellissima e coloratissima, proprio come ci aspettavamo fosse una città del Nord Europa. Sentivo la storia avvolgermi ovunque andassi. Da questo punto di vista è simile a Kyoto.

Un'altra cosa che ho notato sono stati i prezzi. Erano praticamente il doppio rispetto al Giappone! All'inizio ero sorpreso. Qualsiasi cosa prendessi in mano, pensavo: "Chissà quanto potrà costare!" (ride)

Inoltre, le ore di luce e buio variano enormemente tra estate e inverno. Quando ci siamo andati per lo sviluppo del Canale Internet per Wii, era sempre buio, invece stavolta era sempre chiaro. La stagione ideale per una visita turistica.

E ce ne siamo accorti dai prezzi dell'hotel...

Oh… i prezzi dell'hotel. (ride) Mi soprende! Pare che siano sempre astronomici, figuriamoci poi in alta stagione!

Lo devo proprio dire: le camere costavano 70.000 yen (circa 600 euro) a notte!

Ho chiesto se non ci fosse stato un errore... (ride)

Con questa spada di Damocle sulla testa, abbiamo lavorato come matti per finire in fretta!

(ride)

E Opera, com'è?

Fantastica. Il personale di Opera è molto eclettico; pertanto si procedeva in modo molto diverso in base alla persona responsabile di un determinato aspetto. Per questo motivo, all'interno dei team abbiamo stilato delle strategie personalizzate, assegnando i compiti alle persone a seconda del loro carattere. (ride) Questa azienda è una miniera di idee e novità, ce ne accorgiamo ogni volta che abbiamo a che fare con loro.

Come la descriverebbe, Furukawa-san?

Mi ha fatto un'impressione diametralmente opposta rispetto all'atmosfera di Nintendo in Giappone. C'erano persone di etnie e nazionalità diverse che lavoravano tutti assieme, e questo mi è parso perfetto per un'impresa che si occupa di Internet. Nella caffetteria c'era un tavolo da ping-pong e spesso venivano organizzate feste in ditta. La cultura aziendale è piuttosto libera, quindi i nostri ritmi di lavoro non erano sempre in linea con i loro, ma sono stato molto colpito dalla loro apertura mentale. Non erano contrari alle nostre proposte, né rifiutavano a priori la cultura dei videogiochi di cui siamo figli. Anzi, ascoltavano attentamente e accettavano i nostri suggerimenti.

E poi hanno un'eccellente capacità di concentrazione. Spesso ci fermavamo in ufficio fino a tardi e così rimanevano anche loro per darci una mano. È stata un'esperienza davvero costruttiva. Secondo me, lavorare al loro fianco per un periodo così lungo ha influito positivamente anche sulla nostra attività una volta rientrati in Giappone.

Quindi i soldi dell'hotel non sono stati sprecati...

Assolutamente no!!! (ride)

Confrontando il nuovo browser DSi con il precedente browser di Nintendo DS, che cosa è cambiato e come?

La sensazione che trasmette. Rispetto al browser DS, quando lo usi, senti proprio quel tocco Nintendo.

E come definirebbe "il tocco Nintendo"? È forse il fatto che premendo un pulsante la risposta è immediata?

No, non proprio. È difficile esprimerlo a parole, può sembrare riduttivo, invece io intendo qualcosa di più profondo – che non può essere comunicato a parole. Ritengo che siano una serie di caratteristiche non proprio visibili a occhio nudo; non si tratta solo della soddisfazione di premere un pulsante e avere una risposta immediata o poter scorrere una pagina in velocità.

Capisco perfettamente. Ma come si può farlo capire alla gente? Si può farlo filmando qualcuno che sta usando il DSi?

Non proprio. Anche vedendo un video di qualcuno che lo usa, può non sembrare così veloce. Se parliamo solo di ciò che vedono gli occhi, come la velocità a schermo, queste specifiche non riescono a battere quelle del PC o di Wii.

Sì, perché gli ambienti di PC e Wii sono tutto un altro mondo.

(ride)

Ehm, magari non risulterà tanto convincente detto da uno degli sviluppatori di DSi, ma penso che il browser DSi sia più semplice da visualizzare e più pratico da usare di quello di qualsiasi altra console portatile sul mercato.

Sì, quando l'ho provato ho pensato la stessa cosa. Mi chiedo perché dia questa sensazione...

Beh, personalmente, in un browser per dispositivi portatili desidero che le parole compaiano più rapidamente possibile. Tuttavia, la maggior parte dei browser portatili danno la precedenza all'elevata definizione delle immagini. A me non interessa molto.

Il browser DSi ha due modalità di visualizzazione Internet. Anche il DS era così. In una modalità lo schermo appare come sul PC. Nell'altra, le parole compaiono gradualmente sullo schermo dall'alto verso il basso, disponendosi in modo da occupare in modo ottimale la larghezza dello schermo. Ed è possibile utilizzare entrambe le modalità, passando da una all'altra in tempo reale. È possibile ad esempio dare un'occhiata ad una pagina e poi visualizzarla dettagliatamente se suscita interesse.

Capisco. Quando l'ho provato, ho avuto la sensazione che avrei usato soprattutto la modalità che dispone il testo in un’unica colonna. Ho chiesto che gli utenti fossero in grado di scorrere la pagina con la pulsantiera di comando +, che ne facilita l'uso moltissimo.

Shirakawa-san, cosa ne pensa del "tocco Nintendo"?

Utilizzando la modalità Overview del browser DSi, il Touch Screen visualizza ingrandimenti di sezioni dello schermo superiore. Tuttavia, è possibile anche invertire a proprio piacimento le visualizzazioni dei due schermi. Con DSi gli schermi non invertono semplicemente le visualizzazioni, ma effettuano questo passaggio allargando o rimpicciolendo in tempo reale l'immagine visualizzata. Secondo me è questo quel qualcosa in più: sono queste piccole cose che contribuiscono a creare "il tocco Nintendo".

Con il Browser DS, gli schermi visualizzavano il contenuto a scatti. Quando abbiamo aggiunto questo elemento animato su consiglio di Shirakawa-san, il miglioramento è stato tale da strappare un "wow!".

Non stiamo criticando il vecchio browser, sia ben chiaro.

No, niente affatto.

Capisco, è una questione delicata. Non siamo qui per criticare il vecchio browser, né i suoi sviluppatori. Peraltro, avete lavorato insieme anche per questo browser.

Desidero aggiungere anche che in precedenza c'erano limitazioni hardware ben diverse. Le specifiche del DSi sono più ampie, consentendo così di esplorare più possibilità. Sarebbe assolutamente scorretto confrontare il DSi con una soluzione creata in un ambiente molto più limitato e, per giunta, criticarlo.

Esatto. La struttura di base della navigazione in Internet con due schermi è rimasta inalterata. La novità del DSi è la sua grintosa velocità, dovuta ad un hardware ottimizzato e ad altre innovazioni.

Infatti.

Inoltre, in merito alla sua praticità, sebbene sia solo una sfumatura, è interessante notare che inclinando lo stilo, lo schermo scorre su e giù, a sinistra e a destra, a piacere. È una tale sottigliezza che si nota solo se te lo dicono, ma comunque... (ride)

E poi c'è un'altra funzione che non era presente nel browser precedente: tenendo premuto e trascinando il pennino per evidenziare alcune parole sulla pagina web, è possibile effettuare una ricerca per tali parole. Un altro miglioramento che può anche non essere così travolgente.

Penso che sia proprio l'insieme di tutti questi dettagli a contribuire al "tocco Nintendo".

C'è un'altra finezza. (ride) Alcune operazioni sono rappresentate da icone. Abbiamo discusso molto sull'aspetto che avrebbero dovuto assumere queste icone, perché se avessimo utilizzato semplicemente icone simili a quelle del PC, non sarebbero state chiare per chi non conosce Internet.

Beh, penso che sia così.

Su un normale PC, l'icona standard per Internet è una specie di mondo avvolto da un raggio di luce. Chi non l'ha mai vista, non capirebbe. (ride) Noi invece siamo stati molto attenti a dettagli del genere.

Capisco. A proposito, qual è il punto nell’avere un browser su una console portatile DS?

Anche se recentemente ci sono eccezioni alla regola, le console da gioco solitamente riproducono contenuti creati da Nintendo o da altre società di videogiochi. Sono sistemi in grado di riprodurre solo determinati contenuti. Invece, collegandosi ad Internet e selezionando un contenuto da visualizzare, non si può sapere a priori come sarà. Penso che sia questo a rendere il DSi unico tra tutti i prodotti Nintendo.

Furukawa-san, come esperto in interfacce utente, per quale motivo integrare un browser in Nintendo DSi, invece di venderlo separatamente come scheda di gioco?

A mio avviso, sarebbe stupendo se DSi diventasse lo strumento con cui i bambini vengono a contatto con Internet per la prima volta. Penso che sia molto importante poter scoprire Internet con facilità, su un dispositivo portatile piuttosto che su un PC.

E lei cosa ne pensa, Takahashi-san?

In poche parole, credo che portare con sé il DSi e poter visualizzare Internet semplicemente premendo un pulsante, dia ancora più importanza al concetto di personalizzazione di DS. Spero che gli utenti trovino pratico portare il DS sempre con sé e poter avviare il browser DSi ovunque si trovino.

Per concludere, desidero che ciascuno di voi mi dica come si fa a scaricare software sul Nintendo DSi. Cominciamo con lei, Shimomura-san.

A mio avviso, il fascino del DS sta nel fatto che, pur essendo una console di gioco, ha sempre preso le distanze da questa categoria. Ovviamente rimane sempre una console di gioco ma, secondo me, con l'arrivo di Nintendo DSi, il DS si affermerà ulteriormente come contenitore di strumenti diversificati. In particolare, l'attuale possibilità di scaricare software ha aumentato molto l'importanza di poter portare con sé il proprio DS personalizzato. Il concetto di base è incrementare sempre di più la voglia di personalizzazione del DS.

Shirakawa-san?

Mhm... Dato che Nintendo DSi ha una memoria interna, consentirà agli utenti di scegliere tra una miriade di software scaricabili, che in precedenza non potevano rientrare nella categoria dei videogiochi. Sarebbe fantastico se ciò allargasse gli orizzonti delle persone (non solo di coloro che lavorano nel mondo dei videogiochi) e le stimolasse a esprimere le proprie idee.

Ottimo. Furukawa-san?

Poiché Nintendo DSi consente l'installazione di ulteriori software, penso che sia un dispositivo con cui divertirsi sia da soli, sia in gruppo. Ci sono tantissimi dispositivi portatili al mondo in grado di scaricare software, basti pensare ai telefoni cellulari, ma Nintendo DSi è l'unico che consente agli utenti di divertirsi tutti insieme in compagnia. Sarebbe meraviglioso che questo divertimento continuasse a diffondersi con al centro Nintendo DSi.

Una volta qualcuno ha descritto Nintendo DSi come lo strumento perfetto per i party, e penso che la sua descrizione sia molto vicina a questo concetto. Grazie del tempo che avete dedicato a questa intervista.

Grazie.